La terapia de masaje es la práctica de manipular los tejidos blandos y los músculos. Su objetivo es proporcionar al receptor beneficios físicos y psicológicos. Al manipular el tejido blando y los músculos con una serie de movimientos orquestados, se cree que el masaje produce relajación y alivio del dolor. El masaje se ha practicado en la mayoría de las culturas y desde el principio de los tiempos registrados.
El significado literal de masaje es fricción de amasado. El amasado es uno de los movimientos más famosos. Se realiza haciendo una acción de apretar de lado a lado. Esto es similar a la acción de amasar para hacer masa de pan.
El uso del masaje se puede encontrar en los escritos de muchas civilizaciones antiguas. Hay referencias en libros médicos chinos e incluso referencias a masajes en la Biblia. Hubo referencias a los antiguos romanos usándolo para tratar algunas formas de enfermedades.
Claramente, la terapia de masaje se ha utilizado en todo el mundo para ayudar a restaurar la salud del cuerpo. Muchas de estas civilizaciones desarrollan tipos muy distintos de técnicas de masaje. Cada técnica produce beneficios ligeramente diferentes.
Algunas de las técnicas más famosas son el masaje sueco, el shiatsu, la reflexología, la acupresión y muchas más. Muchas de estas técnicas ahora se pueden encontrar fácilmente en la mayoría de los lugares del mundo. También se están integrando en sillones de masaje.
La práctica del masaje consiste en aplicar presión directa en determinados puntos del cuerpo. Cuando esto se hace correctamente, traerá alivio a esas áreas. Al explorar las técnicas que ofrecen las escuelas de terapia de masaje, hay aproximadamente 200 variaciones de técnicas de masaje. Estos están en constante evolución y sujetos a interpretación por parte del terapeuta.
En septiembre de 2004 se publicó un nuevo estudio que utilizó la necesidad de análisis de revistas científicas revisadas por pares que utilizan la terapia de masaje y la población adulta. La conclusión del estudio es que la terapia de masaje proporciona una amplia gama de beneficios físicos y psicológicos.
Este estudio monitoreó la presión arterial, la frecuencia cardíaca, el estado de ánimo negativo, el estado de ansiedad y la evaluación inmediata de los niveles de dolor. Los pacientes recibieron un único tratamiento de masaje una vez por semana. Según la investigación, el participante promedio experimentó una reducción y la ansiedad fue superior al 64 % con respecto al grupo de control.
El estudio también mostró que era eficaz para reducir la presión arterial y la frecuencia cardíaca. Como resultado de este estudio, los investigadores teorizan que el masaje puede brindar un beneficio similar al modelo de psicoterapia. Sin embargo, los investigadores no creen que los beneficios derivados del masaje sean lentamente psicológicos.
Otro estudio realizado en mayo de 2004 y publicado por el Centro Nacional de Medicina Alternativa y Complementaria mostró que el masaje era la novena forma más popular de medicina alternativa. También mostró que el 5% de la población adulta utilizó la terapia al menos una vez en los últimos 12 meses. La popularidad de los tratamientos de masaje sigue aumentando.
Hasta el momento, ha habido muy pocos estudios sobre los beneficios del masaje. El principal problema con la conexión de estudios clínicos es el costo involucrado. La mayoría de las empresas tienen pocos incentivos para financiar estudios de terapia de masaje, ya que no hay forma de controlar los métodos para obtener ganancias. Este es quizás el mayor obstáculo para realizar estudios exhaustivos. Desafortunadamente, la mayoría de los estudios clínicos están impulsados por el afán de lucro. Estos procedimientos deben estar protegidos por propiedad intelectual o hay pocos incentivos para financiarlos.
